Knorpel - die Stoßdämpfer des Körpers

Bei Knorpeln handelt es sich um gefäßloses und glattes Körpergewebe, das man an Gelenken und Skelettstellen findet. Typischerweise sind sie sehr elastisch, aber gleichzeitig auch sehr stabil. Diese Eigenschaften sind unbedingt notwendig, denn Knorpel haben eine schützende Polsterfunktion für die Knochen und Gelenke, damit diese bei Stößen oder durch ein Gegeneinanderreiben nicht beschädigt werden. Interessant ist auch die Tatsache, dass Knorpel noch vor den Knochen entstehen. Embryos besitzen noch ein vollständig aus Knorpel bestehendes Skelett. Erst später wird es durch die Einlagerung von Kalzium, im Laufe der Schwangerschaft, zu einem Knochenskelett.

Knorpelarten
Es gibt nicht nur eine Knorpelart, sondern verschiedene, die je nach Anforderung anders zusammengesetzt sind. Die Nährstoffzufuhr für einen Knorpel wird durch das umliegendes Gewebe sichergestellt. Dabei erfolgt der Übergang von umgebenden Gewebe (das Perichondrium) zum Knorpelgewebe allmählich ohne eine klare Trennung. Nach der Funktion und Zusammensetzung, unterscheidet man drei Arten von Knorpel: Faserknorpel, hyaline Knorpel und elastische Knorpel.

Hyaline Knorpel
Diese Art Knorpel ist transparent und besitzt eine milchige, bläulich-weiße Farbe. Die wichtigste Eigenschaft der hyalinen Knorpel ist die besonders ausgeprägte Elastizität und eine große Druckfestigkeit. Man findet sie an den Enden von Gelenken, wo sie eine Art Polster gegen Stöße bilden und sie auffängt. Zusätzlich sorgt ihre glatte Oberfläche dafür, dass die Gelenkkörper sich ohne Reibung und somit ohne Abnutzung und Schmerzen, gegeneinander bewegen können.

Faserknorpel
Die Faserknorpel bestehen zu einem Teil aus Kollagenfasern. Dies sind besonders elastische und miteinander verbundene Faserbündel. Dadurch, dass die einzelnen Kollagenfasern miteinander gebündelt sind, werden sie zusätzlich zur Elastizität, sehr stabil. Die Bandscheiben zwischen den Rückenwirbeln bestehen beispielsweise aus Faserknorpel. Knochen und Bänder werden außerdem mithilfe der Faserknorpel miteinander verbunden.

Elastische Knorpel
Die elastischen Knorpel bestehen, wie die Faseknorpel auch, aus gebündelten Kollagensträngen. Hinzu kommen bei elastischen Knorpeln noch gelbliche, elastische Fasern. Diese Art Knorpel finden wir in unserem Kehlkopf, im Ohrläppchen und der Ohrmuschel.

Knorpelerkrankungen
Erkrankungen des Knorpelgewebes haben oft eine Einschränkung der Beweglichkeit des betroffenen Gelenks zur Folge. Der Grund ist in der Regel eine Fehlernährung des Knorpelgewebes, wodurch es nicht mehr so elastisch und belastbar wird. Die Oberfläche des Knorpels wird dann rau und eine Arthrose entwickelt sich. Mit am häufigsten erkranken die Knorpel der Kniescheibe. Schon Kinder und Jugendliche können damit Probleme bekommen.