Jede Software wird im Rahmen eines langwierigen und komplexen Verfahren entwickelt. Dieses beinhaltet die grundlegende Konzeption, die Analyse und die Testung der einzelnen Komponenten. Ein/e Programmierer-in bedient sich verschiedener objektorientierter Programmiersprachen, die in der Weiterbildung erlernt werden. Dabei setzt die Ausbildung auf die in der beruflichen Praxis am häufigsten eingesetzten Entwicklungsumgebungen für die Programmierung von Softwareanwendungen – etwa Java, C++ oder VBA. Im Unterschied zu Softwareentwickler/-innen programmieren sie nur kleine Programme und Teile größerer Programme.
Das Hauptziel der Weiterbildungskurse besteht in der Vermittlung der modernen Techniken, Methoden und Werkzeuge der objektorientierten Programmentwicklung. Teilnehmer lernen, selbstständig individuelle Bausteine zu bereits bestehender Software zu schreiben, als auch komplette Programme zu entwickeln. Auch Einblicke in die Datensicherheit gehören zu den Seminarinhalten.
Voraussetzung für die Teilnahme an einer Programmierer-Weiterbildung sind grundlegende EDV-Kenntnisse – etwa Anwenderwissen zu Windows, Word und Excel – und ein eigener Standard-Multimedia-PC mit Internetanschluss. In Seminaren für Fortgeschrittene ist jeweils ein Grundkurs vonnöten, bei dem bereits Grundlagenwissen der Programmiersprache vorhanden sein sollten.
Kurse werden von privaten und öffentlichen Bildungsstätten angeboten. Abhängig vom individuellen Neigungen können die Kurse entweder berufsbegleitend oder Vollzeit ausgeübt werden. Die Dauer richtet sich nach dem jeweiligen Institut und dem ausgewählten Unterrichtsmodell.
Eine akademische Weiterbildung kann über ein Informatik- oder Ingenieurwesensstudium erfolgen.
Um eine mögliche finanzielle Förderung, wie beispielsweise über einem Bildungsgutschein, müssen sich Kursteilnehmer bei der Bundesagentur für Arbeit bemühen. Zudem lassen sich Weiterbildungskosten in Grenzen von der Steuer absetzen. Im Studium kann unter Umständen das BAföG und Kindergeld ausgezahlt werden. Auch ein Stipendium sorgt für finanzielle Entlastung.